Crímenes de Guerra: DIH en Conflictos Armados

Introducción

Hoy nos centraremos en los crímenes de guerra, un tipo de crimen internacional que, por definición, está intrínsecamente ligado a la existencia de un conflicto armado. Nuestro objetivo es definir los crímenes de guerra y, fundamentalmente, aprender a distinguir entre los dos tipos de conflictos en los que pueden ocurrir: los conflictos armados internacionales y los no internacionales.

Esta distinción es mucho más que un tecnicismo legal; determina qué normas se aplican, qué actos se consideran crímenes y quiénes son las personas protegidas. Para tu labor como psicóloga forense, comprender el contexto exacto en el que ocurrió la violencia es fundamental. No es lo mismo evaluar el trauma de una persona civil en un territorio ocupado por un ejército extranjero que el de alguien atrapado en una guerra civil entre el gobierno y un grupo armado. El marco jurídico, y a menudo la naturaleza de la violencia, cambian.

Comencemos por establecer qué son exactamente los crímenes de guerra.

1. ¿Qué son los Crímenes de Guerra?

En esencia, los crímenes de guerra son violaciones graves del Derecho Internacional Humanitario (DIH). El DIH, también conocido como el "derecho de la guerra" o "derecho de los conflictos armados", es un conjunto de normas que busca limitar los efectos de los conflictos armados por razones humanitarias. Su propósito es:

• Proteger a las personas que no participan o han dejado de participar en las hostilidades (civiles, personal sanitario, heridos, prisioneros de guerra).
• Regular los medios y métodos de combate (por ejemplo, prohibiendo ciertas armas o tácticas que causan un sufrimiento innecesario).

No toda infracción del DIH constituye un crimen de guerra. Solo las violaciones más graves, aquellas que la comunidad internacional ha decidido que deben acarrear una responsabilidad penal individual, alcanzan esta categoría. La principal fuente jurídica que los codifica hoy en día es el Artículo 8 del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional.

Para tener una visión general de dónde se sitúan los crímenes de guerra dentro del derecho penal internacional, te propongo ver un vídeo.

Como has visto en el vídeo, la estructura del Artículo 8 ya nos adelanta la distinción central de esta lección. El Estatuto de Roma organiza la extensa lista de crímenes de guerra (más de 50) en cuatro grandes categorías, dependiendo de si se cometieron en un conflicto armado internacional (CAI) o en un conflicto armado no internacional (CANI).

2. El Prerrequisito: La Existencia de un Conflicto Armado

Antes de poder hablar de un crimen de guerra, la fiscalía de un tribunal internacional debe probar, ante todo, que existía un conflicto armado en el momento y lugar de los hechos. Además, debe demostrar que el acto del perpetrador tenía un nexo con dicho conflicto.

Esto diferencia a los crímenes de guerra de los crímenes de lesa humanidad, que como vimos, pueden cometerse en tiempos de paz. Un asesinato cometido durante disturbios internos, tensiones o actos esporádicos de violencia no es un crimen de guerra, porque estas situaciones no alcanzan el umbral para ser consideradas un "conflicto armado".

Vamos a desglosar los dos tipos de conflictos.

3. Conflicto Armado Internacional (CAI)

La definición de un CAI es, en principio, sencilla.

Un Conflicto Armado Internacional es un enfrentamiento armado que tiene lugar entre dos o más Estados.

La definición es deliberadamente amplia. Se considera que existe un CAI desde el primer disparo entre las fuerzas armadas de dos Estados, sin importar la duración o la intensidad del enfrentamiento, y sin necesidad de una declaración formal de guerra. De hecho, el DIH aplicable a los CAI también se activa en casos de ocupación militar del territorio de un Estado por otro, incluso si no encuentra resistencia armada.

El cuerpo normativo principal que rige los CAI son los cuatro Convenios de Ginebra de 1949 y su Protocolo Adicional I. Estos tratados establecen protecciones detalladas para distintas categorías de personas.

Para entender mejor qué protegen estas normas, cuyo incumplimiento grave da lugar a crímenes de guerra, te sugiero ver el siguiente vídeo explicativo.

Actos como matar a un prisionero de guerra, torturar a un civil en un territorio ocupado o dirigir un ataque contra un hospital son ejemplos clásicos de crímenes de guerra cometidos en un CAI.

4. Conflicto Armado No Internacional (CANI)

Este es el tipo de conflicto más frecuente en el mundo actual. Su definición es más compleja que la del CAI.

Un Conflicto Armado No Internacional es un enfrentamiento armado que tiene lugar en el territorio de un Estado entre:

• las fuerzas armadas gubernamentales y uno o más grupos armados organizados; o
• dos o más grupos armados organizados entre sí.

Para que una situación de violencia interna se eleve a la categoría de CANI y no sea considerada meramente como "disturbios interiores" o "actos de terrorismo", debe cumplir con dos criterios acumulativos, desarrollados por la jurisprudencia de los tribunales internacionales:

1. Nivel de intensidad: La violencia debe ser prolongada y superar la de actos esporádicos. Se evalúa por factores como la duración de los enfrentamientos, el tipo de armas utilizadas, el número de víctimas y la movilización del ejército por parte del Estado.
2. Nivel de organización del grupo armado: El grupo no estatal debe tener una estructura de mando, capacidad para reclutar y entrenar, y la habilidad de planificar y ejecutar operaciones militares sostenidas.

Este es un punto crucial, porque establece una línea clara entre la aplicación del derecho penal nacional y la del derecho internacional humanitario.

Para afianzar estas definiciones, te pido que leas un breve texto que las resume con claridad.

El marco jurídico para los CANI es menos detallado que para los CAI. La base es el Artículo 3 común a los cuatro Convenios de Ginebra, a menudo descrito como un "mini-convenio" dentro de los Convenios, que establece unas garantías mínimas inderogables. El Protocolo Adicional II añade más protecciones, pero se aplica a un tipo de CANI más específico, donde el grupo rebelde controla parte del territorio.

El conflicto armado en Colombia es un ejemplo estudiado extensamente de un CANI que ha durado décadas, con un alto nivel de intensidad y con la participación de múltiples grupos armados organizados.

Para profundizar en la definición jurídica precisa que utilizan los tribunales y organizaciones como el CICR, te recomiendo un texto más técnico. Es el documento de referencia sobre este tema.

Conclusión de la Lección

Hoy hemos abordado uno de los conceptos más estructurantes del derecho penal internacional: los crímenes de guerra y la tipología de los conflictos armados.

Puntos Clave para Recordar:

• Los crímenes de guerra son violaciones graves del Derecho Internacional Humanitario (DIH) que conllevan responsabilidad penal individual.
• El requisito contextual indispensable para que exista un crimen de guerra es la existencia de un conflicto armado.
• Los Conflictos Armados Internacionales (CAI) son enfrentamientos entre Estados. Las reglas aplicables son extensas (Convenios de Ginebra I-IV y Protocolo Adicional I).
• Los Conflictos Armados No Internacionales (CANI) son enfrentamientos entre un Estado y un grupo armado organizado, o entre dichos grupos. Deben alcanzar un umbral mínimo de intensidad y organización para ser considerados como tales. Las reglas aplicables son más limitadas (Art. 3 Común y Protocolo Adicional II).
• El Estatuto de Roma, en su Artículo 8, contiene una lista detallada de crímenes de guerra, diferenciando claramente entre los aplicables en CAI y en CANI.

Avance de la próxima lección:
Hemos definido los tres grandes crímenes internacionales: genocidio, crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra. Sabemos qué son estos crímenes. La siguiente pregunta es: quién puede ser considerado penalmente responsable por ellos. En la próxima lección, analizaremos las distintas formas de autoría y participación, desde la persona que comete el acto directamente hasta el superior jerárquico que da la orden o no impide que sus subordinados cometan atrocidades.