La crisis del reinado de Alfonso XIII y la caída de la Restauración.

1. Un sistema en crisis: los pilares se tambalean (1902-1907)

Como recordarás, el sistema de la Restauración, diseñado por Cánovas, se basaba en el "turno pacífico" de dos grandes partidos (Conservador y Liberal) bajo la tutela de la monarquía. Era un mecanismo que, aunque fraudulento, había garantizado cierta estabilidad.

Con la llegada al trono de Alfonso XIII en 1902, los pilares de este sistema comenzaron a ceder:

• Fragmentación de los partidos: Tras la muerte de Cánovas (1897) y Sagasta (1903), los partidos dinásticos se dividieron en facciones lideradas por nuevos políticos que luchaban entre sí, haciendo imposible el "turno" suave del pasado.
• La personalidad del rey: Alfonso XIII no se conformó con el papel de árbitro pasivo. Adoptó un rol activo e intervencionista, a menudo influido por los sectores más conservadores y el ejército, lo que contribuyó a la inestabilidad de los gobiernos.
• Auge de la oposición: El sistema, cada vez más incapaz de representar a una sociedad en cambio, vio crecer a las fuerzas que operaban fuera de él: republicanos, socialistas, anarquistas y nacionalistas (especialmente en Cataluña y el País Vasco).
• Conflictividad social: La industrialización, aunque limitada, trajo consigo un movimiento obrero más organizado y combativo, que chocaba con una burguesía poco dispuesta a ceder. A esto se sumaba un fuerte sentimiento anticlerical en las clases populares.

Para tener una visión general de este complejo período, vamos a utilizar un excelente documental como guía.

La situación que describe el vídeo revela un país de profundos contrastes. Mientras una élite cultural iniciaba la "Edad de Plata", la mayoría de la población vivía en condiciones de extrema dureza. Es sobre este polvorín donde se desarrollará la crisis política.

2. Los grandes temblores: Marruecos y la fragmentación política (1909-1912)

La inestabilidad latente se manifestó en una serie de crisis agudas que sacudieron el régimen. Dos de ellas fueron especialmente significativas. El siguiente vídeo nos ayudará a situarlas.

La Semana Trágica de 1909 es el ejemplo perfecto de cómo los problemas del país estaban interconectados. Lo que empezó como una protesta contra la movilización de reservistas para la impopular guerra de Marruecos, se convirtió en una violenta insurrección anticlerical y obrera en Barcelona. La dura represión posterior (incluyendo la ejecución del pedagogo anarquista Ferrer y Guardia, considerado una cabeza de turco) erosionó gravemente la legitimidad del gobierno conservador de Antonio Maura y unió a las izquierdas en su contra.

El asesinato del liberal José Canalejas en 1912 fue otro golpe fatal. Canalejas fue el último líder con la visión y la fuerza para intentar una "regeneración desde arriba". Con su muerte, los partidos dinásticos se quedaron sin líderes capaces de aglutinar a sus facciones, abriendo un período de fragmentación y debilidad gubernamental que ya no se detendría.

3. El punto de inflexión: La Primera Guerra Mundial y la crisis de 1917

Aunque España fue neutral en la Primera Guerra Mundial (1914-1918), el conflicto tuvo consecuencias económicas y sociales devastadoras. La neutralidad provocó un boom de las exportaciones a los países beligerantes, lo que enriqueció a la burguesía industrial. Sin embargo, este mismo boom generó una enorme inflación interna y escasez de productos básicos, empobreciendo a la clase trabajadora y disparando la tensión social.

Esta tensión acumulada estalló en el verano de 1917, en lo que se conoce como la Crisis de 1917, una triple crisis que amenazó con derribar el régimen.

Como has podido leer, la crisis de 1917 fue una convergencia de tres desafíos simultáneos:

1. Crisis militar: Los oficiales peninsulares, descontentos por sus bajos salarios y por el sistema de ascensos que favorecía a los militares en Marruecos (los "africanistas"), crearon las Juntas de Defensa. Estas actuaron como un sindicato militar que desafió abiertamente al poder civil.
2. Crisis política: Políticos de la oposición (catalanistas, republicanos, socialistas), con el gobierno habiendo cerrado las Cortes, se reunieron en la Asamblea de Parlamentarios en Barcelona. Exigían una reforma constitucional y el fin del sistema de turno.
3. Crisis social: Los sindicatos UGT y CNT convocaron una huelga general revolucionaria para protestar por el deterioro de las condiciones de vida, con el objetivo último de derrocar la monarquía.

Aunque los tres movimientos compartían su oposición al gobierno, desconfiaban entre sí. La burguesía catalanista temía la revolución obrera, y el ejército, tras ver satisfechas algunas de sus demandas, no dudó en reprimir la huelga con gran dureza. El sistema sobrevivió, pero quedó herido de muerte. El rey, para controlar a las Juntas, había cedido ante ellas, debilitando el poder civil. Los partidos dinásticos se mostraron incapaces de ofrecer soluciones y la fractura entre el ejército, la burguesía y el movimiento obrero se hizo insalvable.

4. La agonía del sistema (1918-1923)

El período posterior a 1917 es el de la descomposición final. Los gobiernos de "concentración nacional", que incluían a varios líderes de facciones distintas, resultaron ser extremadamente débiles e inestables. Entre 1918 y 1923 se sucedieron más de diez gobiernos diferentes.

A la parálisis política se sumó una radicalización de los conflictos:

• La "guerra social" en Barcelona: El enfrentamiento entre la patronal y los sindicatos (sobre todo la CNT) derivó en una espiral de violencia conocida como pistolerismo, con asesinatos de líderes sindicales y empresarios.
• El Desastre de Annual (1921): El golpe de gracia vino de Marruecos. Una ofensiva militar mal planificada, dirigida por el General Silvestre (amigo del rey), acabó en una masacre. Más de 10.000 soldados españoles murieron a manos de las tribus rifeñas lideradas por Abd el-Krim.

El Desastre de Annual provocó una conmoción nacional. La exigencia de responsabilidades políticas y militares fue un clamor. Se abrió una investigación parlamentaria (el "Expediente Picasso") cuyas conclusiones amenazaban con implicar a altos mandos del ejército e incluso al propio Alfonso XIII, que había animado personalmente la temeraria acción de Silvestre. El temor a que el informe se debatiera en las Cortes fue el detonante directo del golpe de Estado que pondría fin al sistema.

Para profundizar en cómo el propio rey gestionó, o más bien contribuyó, a esta erosión de la legitimidad, te recomiendo una lectura final.

Conclusión

Llegamos a 1923 con un sistema político completamente paralizado e incapaz de resolver los graves problemas de España. La inestabilidad no fue un hecho aislado, sino el resultado de un cúmulo de factores que se retroalimentaron.

• Puntos Clave:
  • El reinado de Alfonso XIII se caracterizó por una inestabilidad política crónica, causada por la fragmentación de los partidos del turno, el activismo político del rey y el auge de la oposición.
  • La guerra de Marruecos actuó como un catalizador de crisis, provocando la Semana Trágica de 1909 y, finalmente, el Desastre de Annual en 1921.
  • La crisis de 1917 fue un punto de no retorno, donde el desafío simultáneo del ejército, la burguesía y el proletariado hirió de muerte al régimen, aunque este sobreviviera formalmente.
  • Entre 1918 y 1923, la combinación de gobiernos ineficaces, una extrema violencia social (pistolerismo) y el escándalo de Annual liquidaron la poca legitimidad que le quedaba a la monarquía parlamentaria.
  • El sistema de la Restauración, incapaz de reformarse desde dentro, colapsó, dejando el camino libre para una solución autoritaria: el golpe de Estado del General Primo de Rivera en septiembre de 1923.

Próxima lección:
Mientras el sistema político se hundía, un proyecto de modernización científica y cultural sin precedentes estaba en marcha. En la siguiente lección, nos adentraremos en un tema que sé que te interesa especialmente: explicaremos el papel de la Junta para Ampliación de Estudios (JAE) y sus centros, como la Residencia de Estudiantes, en la modernización científica y cultural de España. Veremos cómo, en medio del caos, se sentaron las bases de la Edad de Plata de la ciencia española.